Efficiënte productie van waterstof met fluctuerende, hernieuwbare energie. Met die belofte baart het Nederlandse bedrijf XINTC nationaal en internationaal veel opzien. Nieuwsgierig geworden naar de mogelijkheden ging 30 januari een delegatie met partners van Fieldlab H2 in Agri op bezoek bij het H2 Experience Center in Kootwijkerbroek.
De reacties van de circa vijfentwintig delegatieleden (onder andere afkomstig van Loonbedrijf Sturm-Jacobs, Rainbow Colors, BNR-Energy, Vertify, New Energy Coalition en Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord) waren enthousiast. Unaniem was de conclusie dat XINTC een unieke elektrolyser heeft ontwikkeld die zich bij uitstek leent voor decentrale productie van waterstof, met rechtstreekse voeding uit fluctuerende energiebronnen zoals wind en zon. Over de installatie later meer, interessant is ook om meer te weten over de achtergrond van XINTC.
Een centrale rol in deze ontstaansgeschiedenis, vertelde business development manager Thorsten Holtmüller (XINTC), speelt de familie Van den Bosch – van Bosch Beton in Kootwijkerbroek. Toen dit bedrijf een paar jaar geleden naar een andere locatie verhuisde, kwam een groot terrein vrij. De familie Van den Bosch stelde vervolgens voor om de vrijkomende locatie te benutten voor een zonnepark. Het gemeentebestuur zag dit zitten en zo startte eind 2022 het bouwtraject van wat nu Zonnepark Branderwal heet: een park met meer dan 40 duizend zonnepanelen dat 7 duizend huishoudens van stroom voorziet.
Maar Bosch Beton wilde nog een stap verder, vervolgde Holtmüller zijn verhaal. De ambitie van de betongigant is om de bedrijfsprocessen zoveel mogelijk te verduurzamen. Daarbij gaat speciale aandacht uit naar het uitstootvrij maken van het zware transport. “Vrachtverkeer met dieselmotoren wordt in toenemende mate aan banden gelegd. Elektrificatie van het transport is voor het Bosch Beton geen realistische optie. Gelet op de transportafstanden en het laadgewicht is waterstof de aangewezen energiedrager.”
Het bleef niet bij mooie ambities. Via het bedrijf Energeion – een werkmaatschappij van de familie Van den Bosch en eigenaar van het zonnepark – werd er onder andere geïnvesteerd in XINTC: een startup uit Delft/Eerbeek die zich toelegt op de ontwikkeling van een schaalbaar elektrolysersysteem. Het techbedrijf ontwikkelde een gasmodule, ook wel stack, die volledig bestaat uit plastic onderdelen. Bij de ontwikkeling ging veel aandacht naar de robuustheid van het systeem en de wens om waterstof te produceren tegen lage prijs.
Het produceren van groene waterstof met behulp van elektrolyse is nog steeds kostbaar. Dat komt onder andere doordat deze systemen zeldzame en kostbare metalen bevatten, zoals iridium en platinum. Grondstoffen die bij XINTC ontbreken. Door toepassing van de innovatieve gasmodules is XINTC in staat om systemen te bouwen in iedere gewenste capacitiet. Holtmüller: “Je kunt het systeem zien als het stapelen van legoblokjes. Je kunt op- en afschakelen al naar gelang het aanbod van hernieuwbare energie.”
Dankzij de modulaire opbouw kan de productie flexibel meebewegen met pieken en dalen in het aanbod. Met slimme elektronica volgt de elektrolyser de opbrengst van het zonnepark. Het systeem produceert dan waterstof op de momenten dat het zonnepark teveel stroom levert om terug te leveren aan het net.
Vanuit de stacks gaat de waterstof naar een koepelvormige buffer waar het verder wordt gezuiverd voor toepassing in een waterstof brandstofcel. Aan het eind staat een compressor; hier wordt de waterstof op druk gebracht (tot 700 bar). De waterstof kan vervolgens gebruikt worden als schone energiedrager voor zwaar transport, zoals vrachtwagens en schepen, maar ook als emissievrije brandstof of grondstof voor de industrie.
XINTC verwacht de eerste commerciële installaties nog dit jaar te leveren. Het is niet bekend of daar ook afnemers bij zitten in Noord-Holland Noord. Maar tijdens het bezoek werden verschillende afspraken gemaakt voor vervolggesprekken.
