Waterstof – het meest voorkomende element in ons universum – is een onschadelijk gas dat omgezet kan worden naar elektriciteit, zónder CO2-uitstoot. Ook kan het gas als energie gebruikt worden voor het verwarmen van onze huizen, dient het als basis-ingrediënt in de chemische industrie én heeft het een veelbelovende toekomst als schone brandstof.
Voor het produceren van waterstof is energie nodig. Er zijn drie vormen van waterstofproductie. Momenteel wordt uit methaan volop grijze waterstof geproduceerd. Bij dit proces komt CO2 vrij, deze waterstof draagt dus niet bij aan het verminderen van de uitstoot van koolstofdioxide. Blauwe waterstof is de light-variant van deze energiedrager. Ook voor dit productieproces is methaan nodig, alleen wordt de vrijgekomen CO2 ondergronds opgeslagen. Naast dat we dus nog steeds ‘afhankelijk’ zijn van fossiele brandstoffen, vraagt blauwe waterstof om veel opslagruimte. Daarom wordt hard gewerkt aan een meer duurzame oplossing en het gemeenschappelijke energie-einddoel: groene waterstof.
Voor de productie van groene waterstof wordt gebruik gemaakt van duurzame energie, zoals wind- en zonne-energie. Door water onder stroom te zetten en te splitsen in zuurstof en waterstof – dit noemen we elektrolyse – maken we deze energiehouder zelf. Komt de (opgeslagen) waterstof vervolgens weer in aanraking met zuurstof, dan komt energie vrij. Energie die wij in het dagelijks leven kunnen gebruiken. Om onze woning mee te verwarmen, telefoons op te laden, maar ook om bijvoorbeeld vrachtwagens op te laten rijden. Halen we waterstof met duurzame elektriciteit uit water? Dan wekken we CO2-neutrale energie op, oftewel groene waterstof! Naast deze duurzame energie produceren via elektrolyse, kunnen we óók groene waterstof maken uit biomassa.
Om de klimaatdoelstellingen die wij als Nederland gesteld hebben te halen, is energietransitie noodzakelijk. Duurzame energiesystemen en een circulaire, duurzame industrie zijn onmisbaar bij het bereiken van een energie- en CO2-neutrale samenleving in 2050. Dit vraagt om een gerichte aanpak van het terugdringen van CO2-uitstoot bij het gebruik van energie en grondstoffen, maar ook productie, transport en opslag van energie moeten binnen dit systeem emissievrij zijn. En daarin kan waterstof een hoofdrol gaan spelen. Immers, elektrificatie of verbranden van groene waterstof is energie-efficiënt en emissieloos. Het belangrijkste voordeel van waterstof is dat het gas goed kan worden opgeslagen de opgewekte energie niet direct verbruikt dient te worden. In tegenstelling tot wind- en zonne-energie kan het bewaard worden. Hebben we meer stroom nodig? Dan zetten we de opgeslagen waterstof om in energie.
Olie- en gaswinning, windenergie, aanvoer van steenkool en het transporteren van biomassa naar de haven van Amsterdam: Noord-Holland Noord speelt sinds jaar en dag een sleutelrol in het opwekken, verwerken, opslaan en vervoeren van energie. Ervaring, die in verschillende vormen de stevige basis legt om uit te groeien tot de belangrijkste waterstofregio van Nederland – en zélfs een voorloper in Europa. De (oude) gas- en olieleidingen, die samen een volledig netwerk vormen, zijn namelijk met enkele kleine aanpassingen ook geschikt voor het vervoeren van waterstofgas. Met de aanwezige kennis en de grootschalige plannen voor méér groene energie, in de Noordzee én op het land, staan alle lichten op groen om het duurzame energiesysteem blijvend te verbeteren, versterken en optimaliseren. Zo heeft Noord-Holland Noord opnieuw de sleutel in handen. Van aardgas naar waterstofgas; het klimaat van de toekomst.
